La randonnée diffère à bien des égards d’une simple promenade dans votre quartier. Contrairement à un trottoir, le terrain sur de nombreux itinéraires de randonnée est irrégulier ou rocheux. Il y a aussi généralement un certain changement d’altitude lorsque le sentier monte ou descend des collines. Les gens ont également tendance à porter des chaussures différentes, comme des chaussures de randonnée, qui peuvent être plus lourdes que celles qu’ils ont l’habitude de porter.
Ces différences de terrain et de chaussures signifient que la randonnée entraîne une dépense énergétique plus élevée – et plus de calories brûlées – que la marche sur terrain plat. Nous devons également utiliser des muscles supplémentaires pour nous stabiliser sur un terrain irrégulier, des muscles qui ne sont normalement pas utilisés lorsque nous marchons sur un terrain plat et régulier.
Alors que la marche rapide à une vitesse d’environ 5 km/h utilise jusqu’à quatre fois plus d’énergie que le fait d’être assis ou au repos, la randonnée dans les champs et les collines utilise plus de cinq fois cette énergie . Cela signifie que la randonnée vous permet d’atteindre les 150 minutes d’activité physique modérée à intense recommandées sans besoin d’aller courir ou de vous rendre à la salle de sport.
Les bienfaits d’ d’une activité physique suffisante sont clairs : amélioration de la santé physique, de la qualité du sommeil et de la gestion du stress, de même que la réduction de vos risques de développer certaines maladies chroniques, comme la démence, le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, la dépression et certains cancers. Chez les personnes âgées, certaines recherches suggèrent que la randonnée pourrait diminuer l’hypertension.
La randonnée est également bénéfique pour les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants. Des recherches montrent que la randonnée permet de perdre du poids et d’améliorer la santé cardiovasculaire des adultes pré-diabétiques, ce qui réduit probablement leur risque de développer un diabète de type 2. Il a également été démontré que la randonnée améliore d’autres aspects de la santé, notamment la force musculaire, l’équilibre et la souplesse chez les personnes âgées souffrant d’obésité. Même les personnes souffrant de problèmes d’équilibre ou d’articulations peuvent pratiquer la randonnée avec des bâtons de trekking afin de réduire la charge sur les jambes.
Une forme de randonnée appelée « marche nordique », dans laquelle les participants utilisent des bâtons de trekking pour les aider à avancer, permet également de faire travailler le haut du corps et d’augmenter l’intensité de la foulée. Les recherches montrent que cette forme de randonnée améliore la santé cardiovasculaire, la perte de poids et la force musculaire chez les personnes sans problèmes de santé préexistants, ainsi que chez celles souffrant de maladies chroniques, comme la maladie de Parkinson.
Un autre avantage de la randonnée pour la santé est qu’elle est faite en nature. Il est ici question de l’effet bénéfique supplémentaire sur la santé qu’a sur nous la pratique d’une activité physique dans la nature. Des recherches montrent que cela diminue la pression artérielle et accroît le bien-être mental en améliorant l’humeur et en réduisant la dépression dans une plus large mesure que ne peut le faire l’exercice physique en intérieur.
La randonnée est un excellent moyen d’être actif et d’améliorer son bien-être mental et physique. Et comme beaucoup d’entre nous sont encore susceptibles de passer des vacances dans leur propre région cette année, cela peut être un excellent moyen de sortir de chez soi et d’explorer de nouveaux sites.